Die Innovation
Wir haben einen innovativen Prozess entwickelt, um jegliche Biomasse aus industriellen Nebenprodukten, z. B. Bierhefe, zu hochfunktionalen Proteinen für die Anwendung im Lebensmittelmarkt zu verwerten. Hierbei setzen wir auf eine der ältesten Kulturtechniken der Menschheit: Fermentation. Angesichts der globalen Klimakrise, die durch Emissionen aus industrieller Tierhaltung stark befeuert wird, leisten wir einen wertvollen Beitrag, um Lebensmittelunternehmen bei der Herstellung schmackhafter, gesunder und nachhaltiger alternativer Lebensmittel zu unterstützen. Denn diese ist mit großen Herausforderungen verbunden, da pflanzliche Proteine schlechtere funktionale Eigenschaften im Vergleich zu tierischen Proteinen aufweisen. Zur Kompensation werden Zusatzstoffe eingesetzt, die sowohl den Herstellungsprozess komplexer machen als auch Konsumenten abschrecken. Unser Protein bietet erstmals eine nahezu gleichwertige Funktionalität zum Hühnerei-Protein, bei neutralem Geschmack und niedrigem Nukleinsäuregehalt.
Die individuellen Prozessschritte ermöglichen zudem eine gezielte Einflussnahme auf die spezifischen funktionalen Eigenschaften des Bierhefeproteins, um passende Lösungen in verschiedensten Bereichen zu bieten. Unsere anwendungsspezifischen Proteine können so unerwünschte Zusatzstoffe minimieren oder gar eliminieren, Alternativprodukte in Sachen Geschmack, Textur und Nährwert deutlich aufbessern sowie den Anteil tierischer Proteine in herkömmlichen Produkten reduzieren. Unser Prozess ist dabei nicht auf Bierhefe beschränkt. Diese bietet aktuell einen Wettbewerbsvorteil, da sie nicht als Novel Food reguliert wird. Künftig könnten jedoch alle Arten von einzelligen Mikroorganismen, Pilzen oder Algen aus industriellen Nebenströmen verwertet werden.
Durch diesen kreislaufwirtschaftlichen Ansatz ist unser Protein eine der nachhaltigsten Proteinquellen überhaupt und weist selbst gegenüber pflanzlichen Proteinen, wie Erbsenprotein, eine um einen zweistelligen Faktor bessere Ökobilanz auf.
Das Unternehmen
ProteinDistillery ist ein B2B-Biotechnologieunternehmen mit Sitz in Ostfildern. Die Kernidee wurde von den Mitgründern Christoph Pitter und Michael Baunach zunächst in der Gründungsinitiative „Saccha“ umgesetzt, mit Unterstützung der Hochschule Esslingen und dem „Junge Innovatoren“-Programm des Landes Baden-Württemberg. Weiterhin verstärkte sich das Team um zwei weitere Mitgründer, Prof. Dr. Tomas Kurz und Marco Ries, und sicherte sich eine Förderung mit dem EXIST-Gründerstipendium. Im Dezember 2021 folgte die Gründung der ProteinDistillery GmbH. Seitdem wurden ein eigenes Labor in Ostfildern eröffnet, mehrere Proteinproduktionen durchgeführt, erste Kunden gewonnen und zahlreiche Entwicklungskollaborationen gestartet. Heute arbeiten wir an der Konstruktion einer Demonstrationsanlage im großen Maßstab. Unsere Bemühungen wurden u. a. mit dem Deutschen Nachhaltigkeitspreis „Next Economy Award“ ausgezeichnet.
Quelle: Dokumentationsbroschüre 2023, Seite 10